Ce
journal (L'Afrique fantôme) écrit de 1931 à 1933 au cours de la célèbre
mission ethnographique et linguistique Dakar-Djibouti, dirigée par
Marcel Griaule, est à la croisée de l'œuvre autobiographique et de
l'écrit ethnologique.
C'est aussi le récit d'un voyage intérieur, durant lequel Leiris affirme
sa vocation d'écrivain, découvre celle d'ethnologue et nous offre un
trajet en grand style pour l'écriture, et un regard critique sur les
pratiques ethnologiques de l'époque, liées à celles de la domination
coloniale.
Un grand livre d'écrivain sur un épisode étrange et peu glorieux de
notre histoire.
" Grand examen de conscience : j'aurai beau faire, je ne serai jamais un
aventurier ; le voyage que nous effectuons n'a été jusqu'à présent, en
somme, qu'un voyage de touristes et ne semble pas près de changer ; je
suis impardonnable d'être ici alors qu'il y a en Europe une action si
urgente à mener. En arriverais-je donc à vivre comme si c'était un vain
mot que le mot « révolution » ? Tout ce que j'ai fait depuis des mois se
réduirait-il à avoir échangé une attitude littéraire contre une
attitude scientifique, ce qui, humainement, ne vaut pas mieux ?
Romprai-je jamais définitivement avec les jeux intellectuels et les
artifices du discours ? "
30 mars 1932
Leiris, Michel - L’Âge d'homme précédé de L'Afrique fantôme - Gallimard La Pléiade 2014
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