Saga des intellectuels 1

François Dosse - La sage des intellectuels français - 1. A l'épreuve de l'histoire, 1944-1968

Gallimard Folio Histoire N° 336

Après sa fameuse "Histoire du structuralisme" publiée en 1991 et 1992, voici encore plus vaste et passionnante l'histoire intellectuelle de la France de la deuxième moitié du XXème siècle rédigée par l'historien des idées François Dosse, une époque qui semble être une sorte d'âge d'or de la figure de l'intellectuel engagé.

Le génial François Dosse narre d'abord, dans ce premier volume arborant la photo de Sartre en couverture, l'aventure de l'existentialisme, rythmée par les ruptures de Sartre avec Camus, Aron, Lefort et Merleau-Ponty. Puis vient assez vite, après un beau chapitre concernant Simone de Beauvoir, le récit de la mainmise effrayante de l'idéologie communiste sur l'intelligentsia française pendant les années 50 et de la manière dont celle-ci s'en est libérée à partir de 1956.

Le livre n'évoque pas que l'intelligentsia de gauche, il parle aussi de l'autre côté : de l'épuration d'après guerre, mais aussi des grands auteurs ayant gravité autour de Charles de Gaulle, Mauriac et Malraux. Plus loin, et c'est plus surprenant et moins connu, Dosse fait aussi le récit du Concile Vatican II (1962-1965) et de ses conséquences sur la vie intellectuelle française de l'époque.

Un moment préféré dans ce récit foisonnant ? Sans nul doute celui de la parution et la réception d'un des grands livres du siècle, "Tristes Tropiques" de Claude Levi-Strauss en 1955. Mais d'autres événements éditoriaux sont aussi fabuleux : la publication des "Mythologies" de Roland Barthes, celles des "Écrits" de Jacques Lacan, etc. Les événements fameux ne manquent pas : "L'existentialisme est un humanisme" de Sartre, "Le mythe de Sisyphe" de Camus, "Le Deuxième sexe" de Beauvoir, "L'histoire de la folie" de Foucault... Un oubli que l'on regrette : l'évocation du livre de Jean Malaurie, "Les derniers de Thulé" en 1955...

Après bien d'autres épisodes, ce livre nous mène à toute allure jusqu'à la veille des évènements de Mai 1968 : ce premier volume de plus de 800 pages se dévore à grandes enjambées (rires).