Espace Perec 1980 (Ellis Island)

Ellis Island 1980.

Dans ce court texte écrit pour le film que Perec a réalisé sur les lieux avec Robert Bober en 1979, l'auteur retrace d'abord l'histoire de l'îlot situé tout près de la statue de la liberté, où seize millions de migrants ont transité de 1892 à 1924 avant de devenir américains.

Perec creuse la langue. Allant du général au particulier, il décrit brièvement les grandes causes historiques, le fonctionnement de "l'usine à fabriquer des américains" avant d'évoquer les robinets et lavabos du centre de tri.

Le texte devient formellement moins classique lorsque Perec commence ce qu'il nomme la "Description d'un chemin", sous forme de listes sans majuscules aux paragraphes devenant progressivement une prose poétique s'attachant aux détails de cette histoire, prose correspondant au commentaire du film qu'il a réalisé avec Robert Bober et qu'il lit de sa douce voix.

Il finit par interroger la possibilité de raconter et d'écrire un tel lieu en 1979. Alors que son texte se fait plus lyrique vers la fin, il nous livre les clés de sa quête, avec deux indices d'abord : une citation de Cholem Aleichem puis une évocation du Golem, avant de préciser son questionnement sur l'errance, la dispersion, l'absence de lieu, pour enfin évoquer sa recherche d'identité et ses racines juives.

Il donne encore plus de force à son texte en interrogeant plus largement la condition de tous les migrants - il évoque les boat-people de son époque - et cela résonne chez le lecteur actuel avec l'histoire sans cesse répétée des migrants contemporains.

Toutes proportions gardées, Perec réalise pour les migrants ce que Jean Cayrol avait fait pour la Shoah avec Nuit et brouillard, un grand texte intemporel sur les malheurs humains.

Le film de Perec et Bober est accessible sur le site de Ubuweb : 

Traces : https://ubu.com/film/perec_traces.html

Mémoires : https://ubu.com/film/perec_memories.html

Pour faire un pas de côté, voici un accès au très beau film de JR (Ellis - durée 14:36), que j'avais découvert lors d'une expo d'art contemporain au Tri Postal de Lille.